Ouvert en 1853 par Hippolyte Cousteix, l’hôtel Royal Saint-Mart est tenu par la même famille depuis cinq générations. Le portail monumental est signé par le ferronnier d’art clermontois Bernardin.
Au tout début de la seconde guerre mondiale, le gouvernement français s’est replié dans la station thermale de Royat-Chamalières où plusieurs ministères se sont installés. L’hôtel Royal Saint-Mart abritait officiellement le “service de retour à la Terre” mais cachait en réalité une des trois antennes des services secrets français.